也许你身边有这样一个人:他曾经那么固执、那么对抗信仰,甚至冷嘲热讽地反对你所相信的一切。你心里暗暗想——这个人,大概是不会改变的了吧?如果你也曾这样想过,那么使徒保罗的故事或许会让你重新思考一件事:在神那里,没有一个人是"无可救药"的。这位写下新约大半书信、被称为"外邦人使徒"的保罗,起初却是教会最凶猛的逼迫者。他的一生,正是神改变人之大能与恩典浩大的活见证。
逼迫者扫罗:一个真心却走错路的人
保罗原名扫罗,是一个生在大数、受过严格法利赛人教育的犹太人。他熟读律法,热心事奉神——只是,他的热心一开始用错了方向。当基督的福音开始传开,扫罗把这群跟随耶稣的人当作异端,极力要把他们除灭。
圣经记载司提反殉道时,扫罗就在场默许。之后他更是变本加厉:
扫罗却残害教会,进各人的家,拉着男女下在监里。
—— 使徒行传 8:3(和合本)
他不是一个伪善的恶人,而是一个真诚却被蒙蔽的人。他以为自己是在为神大发热心,却不知道自己正在与神为敌。这一点值得我们停下来想一想:有时候,一个人离神最远的时候,恰恰是他自以为最"虔诚"的时候。扫罗的可怕,不在于他冷漠,而在于他确信自己是对的。
大马士革路上:一束光改变了一生
就在扫罗带着公文,气势汹汹地要去大马士革捉拿信徒的路上,事情发生了彻底的转折。
扫罗行路,将到大马士革,忽然从天上发光,四面照着他;他就仆倒在地,听见有声音对他说:"扫罗!扫罗!你为什么逼迫我?"
—— 使徒行传 9:3-4(和合本)
这句话何等震撼——复活的主没有说"你为什么逼迫我的门徒",而是说"你为什么逼迫我"。原来,当扫罗逼迫教会的时候,他所伤害的,是基督自己。主与祂的子民是何等紧密相连。
那一刻,扫罗瞎了眼,三天不能看见,也不吃不喝。这个曾经自以为看得最清楚的人,在肉眼失明的黑暗里,心灵的眼睛却第一次被打开了。神差遣一位名叫亚拿尼亚的门徒去为他祷告,他的眼睛重见光明,随即受了洗。从此,逼迫者扫罗,成了传道者保罗。
这里有一件事我们要诚实地承认:保罗的转变是一次极其特殊的、戏剧性的经历,天上有光、有声音。并不是每个人归向基督都会经历这样的异象。事实上,大多数人是在平静的读经、祷告、与人交谈中,慢慢被神的爱触动的。所以,如果你的经历不像保罗那样轰轰烈烈,请不要因此怀疑神的工作——神改变人的方式各有不同,重要的不是经历多么奇特,而是你是否真的转向了祂。
外邦人的使徒:把福音带向天下
改变之后的保罗,没有躲起来安享平静,而是把余生都投入到传扬他曾经逼迫的福音。他原本是最不可能成为传道者的人,神却特意拣选他,作"外邦人的使徒"——把救恩的好消息带给那些不认识神的外族人。
他三次踏上漫长的宣教旅程,走遍小亚细亚、希腊等地,建立了一间又一间教会。一路上,他经历了难以想象的患难:被鞭打、被下监、遭遇船难、被自己的同胞追杀。他自己这样描述:
受劳碌、受困苦,多次不得睡,又饥又渴,多次不得食,受寒冷,赤身露体。
—— 哥林多后书 11:27(和合本)
是什么让一个人甘愿如此?不是责任,不是名声,而是他真实地遇见了那位为他舍命又复活的主。保罗还写下了新约中的多卷书信——罗马书、哥林多前后书、加拉太书、腓立比书等等,这些写给各地教会的信,直到今天仍在安慰、教导、塑造着千千万万的信徒。你手中正在读的,可能就有他亲笔写下的话。
保罗信息的核心:因信称义的恩典
如果要用一句话概括保罗一生所传讲的信息,那就是:人得以被神接纳、被算为义,不是靠自己努力遵守律法,而是单单因着信靠耶稣基督的恩典。
这对保罗来说,是一个用生命换来的领悟。曾经的他,正是那个拼命靠律法、靠行为来证明自己配得神的人。可是直到他在大马士革路上仆倒,他才明白:救恩从来不是赚来的,而是白白领受的礼物。
你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。
—— 以弗所书 2:8-9(和合本)
这句话是何等的释放。它意味着,你不必先把自己变得"够好"才能来到神面前;它意味着,无论你过去做过什么——哪怕你像保罗一样曾经逼迫过神的教会——神的恩典依然向你敞开。这不是说我们可以随意妄为，而是说,救恩的根基是神的爱,而不是我们摇摇晃晃的表现。
关于律法与恩典之间的关系，历世历代的信徒也曾有过不少认真的讨论与不同的理解。这正是值得你亲自翻开圣经查考的地方——不妨读一读罗马书第三至五章,或加拉太书,听听保罗自己是怎样一层层解释这恩典的。让神的话亲自对你说话,往往比任何人的转述都更有力量。
从保罗看见神的大能
回到最初那个问题:有些人,真的不会改变了吗?
保罗的故事给了我们一个温柔而坚定的答案。那个手上沾着信徒鲜血、连门徒都闻风丧胆的扫罗,最终成了为基督舍命、写下"我活着就是基督"的保罗。如果连他都能被改变,那么没有谁——包括你,包括你所挂念的那个人——是在神恩典之外的。
保罗后来回顾自己时,没有夸耀自己的转变多么了不起,反而满心感恩地说:
然而我今日成了何等人,是蒙神的恩才成的。
—— 哥林多前书 15:10(和合本)
这或许就是保罗一生最想告诉我们的:改变一个人的,从来不是他自己的决心或努力,而是神浩大的恩典。这份恩典,曾在大马士革的路上拦住一个逼迫者;今天,它同样能寻见你,无论你此刻走在哪一条路上。愿你也能在自己的故事里,遇见那位主动寻找你、并且有能力改变你的神。