你或许参加过一场洗礼:有人站在水池里,被牧师按入水中,再扶起来,周围的弟兄姊妹眼眶湿润,有人鼓掌,有人轻声唱诗。那一刻你心里也许涌起一个问题——这到底是在做什么?水真的能改变一个人吗?如果我也信了主,是不是非得受洗?没受洗,我的信算不算数?
这些问题一点也不傻。事实上,它们恰恰说明你开始认真对待信仰了。洗礼是耶稣亲自吩咐的,几乎每一位跟随祂的人迟早都要面对它。但围绕洗礼,也确实有不少误解和不必要的焦虑。让我们慢慢来,看看圣经到底怎么说。
洗礼是一幅看得见的图画
洗礼最核心的意义,是一个外在的、看得见的记号,它讲述一个内在的、看不见的真实:你已经与基督联合了。使徒保罗用了一组非常生动的画面来描述它——同死、同埋葬、同复活。
岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人,是受洗归入他的死吗?所以,我们藉着洗礼归入死,和他一同埋葬,原是叫我们一举一动有新生的样式,像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。
—— 罗马书 6:3-4(和合本)
请留意这幅图画:人被带入水中,仿佛旧的自己随着基督一同被埋葬;再从水里被扶起来,仿佛与复活的主一同站立,开始一个全新的生命。水本身并没有魔力,但这个动作把福音演了出来——我的罪在十字架上被处理了,我不再是从前那个人了。
所以洗礼不是一个私下的、隐秘的决定,而是一次公开的宣告。它向教会、向家人、甚至向看不见的属灵世界宣布:这个人现在属于基督了。在新约时代,受洗往往意味着公开站队,有时甚至要付上代价。它从来都不是走个过场,而是一个郑重的认信。
这是主亲口的吩咐
我们之所以重视洗礼,不是因为传统,也不是因为教会规定,而是因为这是主耶稣升天前留下的明确吩咐。在那段我们常称为"大使命"的话里,祂说:
所以,你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守。
—— 马太福音 28:19-20(和合本)
"作门徒"和"受洗"在这里是连在一起的。耶稣没有把洗礼当成可有可无的附加项,而是把它放进了门徒成长的正常轨道里。换句话说,一个真心跟随主的人,顺服地去受洗,是再自然不过的事——这是出于爱,而不是出于被迫;是回应,而不是表演。
如果你愿意,可以亲自翻开圣经,读一读使徒行传里那些受洗的故事:五旬节那天的三千人(使徒行传 2 章)、埃塞俄比亚的太监(使徒行传 8 章)、狱卒一家(使徒行传 16 章)。你会发现一个共同点——他们都是先听见福音、心里相信,然后很快就受了洗。信与洗,紧紧相连。
那么,洗礼能救人吗?
这可能是最容易让人困惑、也最需要说清楚的一点。简单的回答是:救我们的是耶稣基督,而不是水。圣经讲得非常清楚:
你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。
—— 以弗所书 2:8-9(和合本)
救恩是神白白的恩典,我们靠信心来领受,而不是靠任何仪式去"赚取"。洗礼是信心的外在见证,是那已经发生的内在改变的印记——它见证救恩,而不是制造救恩。如果把次序颠倒,以为一沾水就自动得救、不沾水就一定灭亡,反而会让人把盼望放错了地方:放在仪式上,而不是放在那位为我们死而复活的主身上。
这里有一个常被人提起、也很有分量的例子:和耶稣一同钉十字架的那个强盗。他在生命最后的时刻信了主,根本没有机会受洗,耶稣却对他说:"今日你要同我在乐园里了"(路加福音 23:43)。这告诉我们,得救的关键在于真实的信心,在于那位接纳我们的主,而不在于我们是否完成了某个外在动作。
但请不要因此就轻看洗礼。强盗的处境是特殊的——他已经没有时间和机会了。对绝大多数有机会受洗的信徒来说,刻意回避主的吩咐,本身就反映出信心可能还没有真正降服。真信心会自然而然地愿意顺服。所以,洗礼救不了你,但真正得救的人,通常都乐意受洗。
方式和对象:弟兄姊妹间确实有不同看法
说到这里,要诚实地承认:在洗礼的一些具体做法上,真诚爱主、同样看重圣经的基督徒之间,存在不同的理解。我不想假装这些分歧不存在,也不想替你下定论。
- 方式上:有的教会用浸水礼,认为"埋葬又起来"的画面最贴合罗马书 6 章;有的教会用点水或浇水礼,看重的是洁净与圣灵浇灌的象征。
- 对象上:有的教会实行"信而受洗",认为受洗应当跟在个人清楚的信心之后;有的教会保留婴儿洗的传统,把它看作神在立约群体中向孩子施恩的记号,等孩子长大再亲自坚信。
这些差异背后,往往不是谁不尊重圣经,而是对同一些经文有不同的衡量和侧重。圣经在洗礼的"意义"上讲得很清楚,但在某些"细节"上并没有留下一份操作手册式的规定。在这些地方,我们可以持守自己的领受,同时以温柔和敬重对待与我们看法不同的肢体——毕竟,我们同归于一位主、一个信、一个洗(以弗所书 4:5)。
所以,与其在网上为这些争论不休,不如回到你所在的、信任的教会,向牧者诚实地请教:在我们这里,洗礼是怎么理解、怎么进行的?为什么这样做?这样的对话,本身就是健康的属灵成长。
我该不该受洗?如何预备?
如果你心里已经被这个问题触动,愿意往前走一步,这其实是好得无比的事。受洗的预备,核心不在于背多少经文、做多少功课,而在于一颗真实的心。
你可以安静下来,诚实地问自己几个问题:我是不是真的相信耶稣是主,相信祂为我的罪死、又复活了?我愿不愿意把生命的主权交给祂,而不只是想得一张"天堂门票"?我准备好公开承认自己属于基督,即使这会带来一些不便或代价吗?如果这些问题在你心里的答案是"是"(哪怕带着软弱和疑惑),那么你已经走在受洗的正路上了。
真正重要的,是让洗礼成为真实信心的流露,而不是被气氛推着、被人催着、或为了"完成任务"而走的形式。也不必等到自己"足够好"才受洗——没有人是配得的,洗礼恰恰宣告我们需要恩典。带着你现有的信心,哪怕它还很小,去找你的牧者或带你信主的弟兄姊妹谈一谈,他们会乐意陪你一同预备。
洗礼那一刻的水会干,但它所宣告的那个真实永远长存:你已经与基督同死、同埋葬、同复活,从此属于祂。愿你不是被仪式捆住,而是被那位为你舍命的主吸引——一步一步,带着喜乐,走向祂为你预备的那条路。