翻开新约的第一卷书,你会先读到一长串名字——从亚伯拉罕到大卫,再到基督的家谱。马太福音就这样,以一份看似枯燥的名单,郑重宣告一件石破天惊的事:旧约众先知所盼望、以色列世代等候的弥赛亚,已经来到人间。这卷书既是四福音的开篇,也是旧约与新约之间的一座桥梁。
在圣经中的位置与全书概览
马太福音是新约圣经的第一卷,也是记载耶稣生平的四福音书之一,全书共二十八章。它被排在新约之首并非偶然:在所有福音书中,马太最用心地把耶稣与旧约连接起来,一次次指出「这是要应验先知所说的话」。全书从马太福音第 1 章耶稣的家谱与降生开始,一路走到十字架、空坟墓,最后停在祂差遣门徒的伟大托付上。若用一句话概括:马太要向你证明,拿撒勒人耶稣就是圣经所应许的君王、大卫的子孙、亚伯拉罕的后裔。
作者、成书年代与读者对象
按早期教会一致的见证,本书的作者是耶稣十二使徒之一的马太,又名利未,原是一个被同胞轻看的税吏(马太福音 9:9)。蒙召跟从耶稣的经历,或许正是他格外体会「怜悯」与「恩典」的原因。学者一般认为本书成书于主后六十至八十年代,最初的读者是熟悉旧约、讲希腊话的犹太基督徒。这也解释了本书的几个特点:它引用旧约多达六十余次,常用犹太人熟悉的说法,并出于对神名的敬畏,惯用「天国」而非「神的国」。马太写作,是要帮助这群读者确信:接受耶稣,不是背弃祖先的信仰,而是承接并成全了它。
全书结构与纲要
马太福音有一个精巧的结构:它把耶稣的生平叙事,与五大段集中的教训交替编排,每一段讲论都以类似「耶稣讲完了这些话」的句子作结。认出这个骨架,就能把握全书的脉络:
- 序幕(1—4 章):家谱、童女生子、博士来朝、受洗与受试探,君王正式登场。
- 登山宝训(5—7 章):天国子民的生命与伦理。
- 差遣的教训(10 章):呼召并差派门徒传天国的福音。
- 天国的比喻(13 章):用一连串故事揭示天国的奥秘。
- 教会的教训(18 章):论谦卑、饶恕与彼此相待。
- 末世的讲论(24—25 章):预言将来,呼吁警醒等候。
- 受难与复活(26—28 章):最后的晚餐、十字架、空坟墓,直到大使命。
贯穿全书的主要主题
第一个主题是天国。从施洗约翰到耶稣,他们宣讲的第一句话都是「天国近了」。天国不是一个地理疆域,而是神在人心中、在人群中作王掌权的国度。若想更深理解这个贯穿全书的核心概念,可以读一读什么是神的国。
第二个主题是应验。马太反复强调,耶稣的降生、逃往埃及、在加利利传道,无一不是应验旧约的预言。耶稣自己更清楚地宣告,祂来不是要废掉律法,而是要成全:
莫想我来要废掉律法和先知;我来不是要废掉,乃是要成全。马太福音 5:17(和合本)
第三个主题是耶稣的身份:祂是大卫的子孙、以色列盼望已久的弥赛亚,又是神的儿子。马太笔下的耶稣,是一位有权柄的君王——祂的话语带着权柄,祂的作为印证祂的话。
关键章节与经文
若你时间有限,有几处是必读的高峰。首先是马太福音第 5 章的登山宝训——从第五到第七章,耶稣一口气讲出天国子民该有的样式:八福、盐和光、爱仇敌、不要忧虑。这篇讲章是历世历代基督徒伦理的根基,值得反复默想,我们也另有一篇登山宝训专文陪你细读。
其次是马太福音第 6 章的主祷文。当门徒求耶稣教他们祷告,祂给出的范本简短却包罗万有:
我们在天上的父:愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临;愿你的旨意行在地上,如同行在天上。马太福音 6:9-10(和合本)
这段话至今仍是全世界信徒共同的祷告。若你还在摸索祷告是什么、该怎么开始,不妨读一读什么是祷告。此外,第 13 章是著名的「天国比喻」集锦——撒种、稗子、芥菜种、藏宝——耶稣用最平常的故事讲最深的真理,我们也在耶稣的比喻一文里细细品读过。
马太福音如何指向基督
马太福音有一个动人的首尾呼应。开卷不久,天使就宣告这孩子的名字要叫「以马内利」:
必有童女怀孕生子;人要称他的名为以马内利。(以马内利翻出来就是神与我们同在。)马太福音 1:23(和合本)
而在全书的最后一句,复活的耶稣对门徒说的,正是同一个应许——「我就常与你们同在」。从「神与我们同在」开始,到「我常与你们同在」结束,整卷书都在宣告同一位主:祂是道成肉身、与我们同住的神。这位君王没有停留在宝座上,而是走上十字架,为世人的罪舍命,第三天从死里复活,战胜了死亡。这,正是马太要你看见的福音核心。
复活之后,耶稣把一个改变世界的托付交给门徒,就是那段著名的马太福音第 28 章的大使命:
所以,你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗……我就常与你们同在,直到世界的末了。马太福音 28:19-20(和合本)
如何读好马太福音
读马太福音,有几个小建议能帮助你读得更深。第一,留意书中「这是要应验……」的字句,不妨翻回它所引用的旧约经文,你会惊讶于新旧约之间的呼应。第二,把五大讲论(尤其是登山宝训)慢慢地读,不追求读完,而追求读进心里,让耶稣的话在你的生活里落地。第三,读完马太,不妨接着读同属四福音的约翰福音,从另一个角度认识同一位耶稣,两卷书会彼此补足、彼此照亮。
你可以用主内圣经对照不同译本,借助随附的注释了解当时的犹太背景,遇到不懂之处,用 App 里的 AI 搜索直接发问,让经文彼此印证。愿你在马太福音里,不只是认识一段历史,更是遇见那位又真又活、应许「常与你同在」的君王。请亲自打开这卷福音书,从第一章的家谱读起,并寻找一间当地教会,与弟兄姊妹一同回应这位君王的呼召。