诗篇 136 篇有一个别的诗篇都没有的结构：二十六节，每一节的后半句都是同一句话。
「因他的慈爱永远长存。」
它是怎么用的
这种写法叫交互式吟唱——一个人（或利未人）念前半句，会众答后半句。
所以这首诗不是拿来读的，是拿来两边对着念的。会众唯一要记的就是那一句，然后重复二十六次。
这个设计很实际：在识字率很低的时代，重复是让所有人都能参与的方式。
你们要称谢耶和华，因他本为善；他的慈爱永远长存。诗篇 136:1（和合本）
「慈爱」是哪个词
希伯来文是 hesed，这是旧约里最难翻译的词之一。
它同时包含：忠诚、信实、盟约里的爱、不放手。英译本有的作 mercy，有的作 steadfast love，有的作 lovingkindness——没有一个单词能装下它。
它的核心不是感情，是「说过的就不撤回」。这也是为什么它能「永远长存」。
前半句在讲什么
二十六节的前半句列的是一部简史：
1-3 节——神是谁。
4-9 节——创造：铺地、造大光、造日头管白昼。
10-15 节——出埃及：击杀长子、分开红海、把法老抖在海中。
16-22 节——旷野和征服：击杀大君王、把地赐给以色列为业。
23-26 节——回到当下：他顾念我们在卑微的地步、赐粮食给凡有血气的。
从宇宙的尺度一路收到「赐粮食给凡有血气的」。这个收束很关键——它把这份历史清单接到了今天的饭桌上。
中间那些不好听的
值得诚实地说：这首感谢诗里包括「击杀埃及人之长子」（136:10）和「击杀有名的君王」（136:18）。
今天读来很不舒服。但对当时的以色列人，这些正是他们能站在这里唱歌的原因——他们本来是奴隶。
这一点不必回避：感谢总是从某个具体处境里发出的，而处境往往是复杂的。圣经没有把它修饰成一首田园诗。
为什么这个重复有效
如果只说一次，「他的慈爱永远长存」是一个命题。说二十六次，它就变成了一种节拍。
而且注意它落在哪些句子后面——创造之后、拯救之后、战争之后、日常供应之后，都是同一句。这个结构在论证一件事：无论那一节讲的是什么，答案都一样。
怎么用它
这首诗适合出声念，最好两个人以上。如果一个人读，可以试试自己念前半句、停一下，再念后半句。
也可以照它的结构自己写一份：列出你人生的几个阶段，每一条后面都加同一句。
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