「神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」（约翰福音 3:16）
这是全世界被引用最多的一节圣经。也正因为太熟，多数人从没停下来看它究竟说了什么。
它是对谁说的
先看场合。这句话不是对大众讲的，是耶稣夜里对一个人说的。尼哥底母是法利赛人、犹太人的官，他在晚上偷偷来找耶稣（约 3:1-2）——一个已经很懂宗教的人，来问一个基本问题。
逐句拆开
「神爱世人」——原文的「世人」是 kosmos，指的是整个悖逆神的世界，不是「好人」。约翰在同一卷书里用这个词时，多半带着负面含义。神爱的是这个世界。
「甚至将他的独生子赐给他们」——「甚至」标出程度。爱不是一种感觉，是一个动作，而且是有代价的动作。
「叫一切信他的」——「一切」没有加条件；「信」是信靠、交托，不只是承认有这回事。
「不至灭亡，反得永生」——两个结果并排。「不至灭亡」暗示了一个前提：不给的话，本来的方向是灭亡。
神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。约翰福音 3:16（和合本）
下一节几乎没人引用
3:17 说：「因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」
这一节是 3:16 的解释。它排除了一个常见的误解——以为神差耶稣来主要是为了审判。约翰特意加了这一句。
一个常被忽略的上下文
3:16 的前两节，耶稣讲的是摩西在旷野举蛇的事（约 3:14，对应民数记 21 章）：被蛇咬的人只要望一眼铜蛇就活了。耶稣用这件事来解释自己要被举起来的意思。那些以色列人不需要做什么，只需要看。
知道这个上下文，「信」这个字就具体了：不是完成某项条件，是转过头去看。
它为什么这么有名
因为它把整本圣经的主线压进了一句话里：神、爱、代价、人的回应、两种结局。没有第二节做到这一点。
可以在「主内圣经」App 里读约翰福音 3 章整章——从尼哥底母夜访开始读，读到 3:21，这一节就不再是一句孤零零的名言了。也愿你能寻找到一间当地的教会，与弟兄姐妹一同读经。本系列目录