翻開新約的第一卷書,你會先讀到一長串名字——從亞伯拉罕到大衛,再到基督的家譜。馬太福音就這樣,以一份看似枯燥的名單,鄭重宣告一件石破天驚的事:舊約眾先知所盼望、以色列世代等候的彌賽亞,已經來到人間。這卷書既是四福音的開篇,也是舊約與新約之間的一座橋樑。
在聖經中的位置與全書概覽
馬太福音是新約聖經的第一卷,也是記載耶穌生平的四福音書之一,全書共二十八章。它被排在新約之首並非偶然:在所有福音書中,馬太最用心地把耶穌與舊約連接起來,一次次指出「這是要應驗先知所說的話」。全書從馬太福音第 1 章耶穌的家譜與降生開始,一路走到十字架、空墳墓,最後停在祂差遣門徒的偉大託付上。若用一句話概括:馬太要向你證明,拿撒勒人耶穌就是聖經所應許的君王、大衛的子孫、亞伯拉罕的後裔。
作者、成書年代與讀者對象
按早期教會一致的見證,本書的作者是耶穌十二使徒之一的馬太,又名利未,原是一個被同胞輕看的稅吏(馬太福音 9:9)。蒙召跟從耶穌的經歷,或許正是他格外體會「憐憫」與「恩典」的原因。學者一般認為本書成書於主後六十至八十年代,最初的讀者是熟悉舊約、講希臘話的猶太基督徒。這也解釋了本書的幾個特點:它引用舊約多達六十餘次,常用猶太人熟悉的說法,並出於對神名的敬畏,慣用「天國」而非「神的國」。馬太寫作,是要幫助這群讀者確信:接受耶穌,不是背棄祖先的信仰,而是承接並成全了它。
全書結構與綱要
馬太福音有一個精巧的結構:它把耶穌的生平敘事,與五大段集中的教訓交替編排,每一段講論都以類似「耶穌講完了這些話」的句子作結。認出這個骨架,就能把握全書的脈絡:
- 序幕(1—4 章):家譜、童女生子、博士來朝、受洗與受試探,君王正式登場。
- 登山寶訓(5—7 章):天國子民的生命與倫理。
- 差遣的教訓(10 章):呼召並差派門徒傳天國的福音。
- 天國的比喻(13 章):用一連串故事揭示天國的奧祕。
- 教會的教訓(18 章):論謙卑、饒恕與彼此相待。
- 末世的講論(24—25 章):預言將來,呼籲警醒等候。
- 受難與復活(26—28 章):最後的晚餐、十字架、空墳墓,直到大使命。
貫穿全書的主要主題
第一個主題是天國。從施洗約翰到耶穌,他們宣講的第一句話都是「天國近了」。天國不是一個地理疆域,而是神在人心中、在人群中作王掌權的國度。若想更深理解這個貫穿全書的核心概念,可以讀一讀什麼是神的國。
第二個主題是應驗。馬太反覆強調,耶穌的降生、逃往埃及、在加利利傳道,無一不是應驗舊約的預言。耶穌自己更清楚地宣告,祂來不是要廢掉律法,而是要成全:
莫想我來要廢掉律法和先知;我來不是要廢掉,乃是要成全。馬太福音 5:17(和合本)
第三個主題是耶穌的身份:祂是大衛的子孫、以色列盼望已久的彌賽亞,又是神的兒子。馬太筆下的耶穌,是一位有權柄的君王——祂的話語帶著權柄,祂的作為印證祂的話。
關鍵章節與經文
若你時間有限,有幾處是必讀的高峰。首先是馬太福音第 5 章的登山寶訓——從第五到第七章,耶穌一口氣講出天國子民該有的樣式:八福、鹽和光、愛仇敵、不要憂慮。這篇講章是歷世歷代基督徒倫理的根基,值得反覆默想,我們也另有一篇登山寶訓專文陪你細讀。
其次是馬太福音第 6 章的主禱文。當門徒求耶穌教他們禱告,祂給出的範本簡短卻包羅萬有:
我們在天上的父:願人都尊你的名為聖。願你的國降臨;願你的旨意行在地上,如同行在天上。馬太福音 6:9-10(和合本)
這段話至今仍是全世界信徒共同的禱告。若你還在摸索禱告是什麼、該怎麼開始,不妨讀一讀什麼是禱告。此外,第 13 章是著名的「天國比喻」集錦——撒種、稗子、芥菜種、藏寶——耶穌用最平常的故事講最深的真理,我們也在耶穌的比喻一文裡細細品讀過。
馬太福音如何指向基督
馬太福音有一個動人的首尾呼應。開卷不久,天使就宣告這孩子的名字要叫「以馬內利」:
必有童女懷孕生子;人要稱他的名為以馬內利。(以馬內利翻出來就是神與我們同在。)馬太福音 1:23(和合本)
而在全書的最後一句,復活的耶穌對門徒說的,正是同一個應許——「我就常與你們同在」。從「神與我們同在」開始,到「我常與你們同在」結束,整卷書都在宣告同一位主:祂是道成肉身、與我們同住的神。這位君王沒有停留在寶座上,而是走上十字架,為世人的罪捨命,第三天從死裡復活,戰勝了死亡。這,正是馬太要你看見的福音核心。
復活之後,耶穌把一個改變世界的託付交給門徒,就是那段著名的馬太福音第 28 章的大使命:
所以,你們要去,使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗……我就常與你們同在,直到世界的末了。馬太福音 28:19-20(和合本)
如何讀好馬太福音
讀馬太福音,有幾個小建議能幫助你讀得更深。第一,留意書中「這是要應驗……」的字句,不妨翻回它所引用的舊約經文,你會驚訝於新舊約之間的呼應。第二,把五大講論(尤其是登山寶訓)慢慢地讀,不追求讀完,而追求讀進心裡,讓耶穌的話在你的生活裡落地。第三,讀完馬太,不妨接著讀同屬四福音的約翰福音,從另一個角度認識同一位耶穌,兩卷書會彼此補足、彼此照亮。
你可以用主內聖經對照不同譯本,藉助隨附的註釋了解當時的猶太背景,遇到不懂之處,用 App 裡的 AI 搜尋直接發問,讓經文彼此印證。願你在馬太福音裡,不只是認識一段歷史,更是遇見那位又真又活、應許「常與你同在」的君王。請親自打開這卷福音書,從第一章的家譜讀起,並尋找一間當地教會,與弟兄姊妹一同回應這位君王的呼召。