帖撒羅尼迦前書很可能是新約裡寫作時間最早的一卷書——比四福音書還早。
它的處境
按使徒行傳 17 章，保羅在帖撒羅尼迦只講了三個安息日就被暴動趕走了。
他教了大約三個星期，然後被迫離開，留下一群剛信主的人自己撐著。他一直擔心他們撐不住，所以打發提摩太回去看（3:1-5）。
這封信是提摩太帶回好消息之後寫的。
他們真正的問題
不是教義爭論，是一個很具體的困惑：有信徒去世了，怎麼辦？
他們以為主很快就回來，所以先死的人是不是就趕不上了。
論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。帖撒羅尼迦前書 4:13（和合本）
保羅的回答
他的答案不是「不要難過」。注意他的措辭：「恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」
他沒有取消憂傷，他改變的是憂傷的性質。基督徒仍然會哭，只是哭的時候手裡有東西。
然後 4:16-17：那在基督裡死了的人必先復活。「必先」兩個字正是他們焦慮的答案——先死的不但沒有落後，還在前面。
五章的實際指示
「要立志作安靜人，辦自己的事，親手做工」（4:11）——針對那些以為主快回來了就不上班的人。
「不住地禱告，凡事謝恩」（5:17-18）。
「不要消滅聖靈的感動……但要凡事察驗，善美的要持守」（5:19-21）——既不封閉，也不輕信。
那句常被誤用的經文
5:22 有些譯本作「要遠離一切惡的外貌」。但原文更接近「凡是惡的，無論以什麼形式出現，都要遠離」。說的是惡本身，不是別人的印象。
怎麼讀它
讀的時候留意保羅提到「你們」的次數——這是一封寫給具體一群人的信，不是一篇論文。
可以在「主內聖經」App 裡先讀使徒行傳 17 章前半段，再讀帖撒羅尼迦前書。也願你能尋找到一間當地的教會，與弟兄姊妹一同讀經。本系列目錄