腓立比書常被稱作「喜樂書信」——四章裡「喜樂」「歡喜」出現十六次。而寫它的人當時被囚在羅馬，等著受審，可能被處死。這個反差就是這卷書的全部張力。
寫作緣由
腓立比教會派了一個叫以巴弗提的人送錢給保羅，結果他在路上病重（2:25-30）。這封信一部分是感謝信，一部分是送以巴弗提回去時的介紹信。
腓立比是保羅在歐洲建立的第一間教會（使徒行傳 16 章），第一個信主的是賣紫色布的呂底亞，然後是那個獄卒——保羅上一次在腓立比，也是在監獄裡。
第 2 章那段詩歌
2:6-11 是全卷的高點，學者普遍認為它是保羅引用的一首早期教會詩歌。它描述了一個下降再上升的弧線：
下降——本有神的形像，卻虛己、取了奴僕的形像、成為人的樣式、自己卑微、存心順服以至於死。
上升——所以神將他升為至高，賜給他超乎萬名之上的名。
但保羅引這段的目的不是講基督論，是講相處。上一節說的是「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事」（2:4）。
你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。腓立比書 4:4（和合本）
那兩個吵架的姐妹
4:2 出現了兩個名字：友阿爹和循都基。保羅公開勸她們「在主裡同心」。
這兩個人做了什麼，聖經沒說。但她們的名字被寫進了正典，兩千年來每個讀腓立比書的人都會讀到。
四章各講什麼
1 章——保羅的處境；「因我活著就是基督，我死了就有益處」。
2 章——謙卑；基督的榜樣。
3 章——保羅自己的履歷，以及他為什麼把它全當作糞土。
4 章——不要掛慮；知足的祕訣。
它的喜樂是什麼樣的
保羅沒有說「我很好」。他說的是「我知道怎樣處卑賤」（4:12）——這卷書講的不是感覺，是一種在最壞處境裡仍然穩住的能力。
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